英国発のポッドキャストネットワークMercuryと姉妹ネットワークOrbitが、7月4日を「Independent Podcasters Day（インディペンデント・ポッドキャスターズ・デー）」として提唱しました。大手ネットワーク外で活動する独立系クリエイターを称える、毎年恒例のユーザー参加型イベントを目指す取り組みです。
7月4日を独立系ポッドキャスターの記念日に
米国が独立記念日を祝う7月4日に合わせ、ポッドキャスト業界は「Independent Podcasters Day」を実施します。これは、大手ネットワークの外で番組を制作する独立系クリエイターを称えることを目的とした取り組みで、主催者は毎年恒例の業界横断的なイベントに育てていきたいとしています。
この取り組みを立ち上げたのは、英国拠点のMercury Podcast Networkと、その姉妹ネットワークであるOrbitです。両社は7月4日を、独立系のポッドキャストと、自分たちのやり方で制作を続ける人々を祝うグローバルな日と位置づけています。
専用サイトとハッシュタグで賛同を呼びかけ
この取り組みでは、専用ウェブサイト「IndependentPodcastersDay.com」で、独立系ポッドキャスターの事例紹介（ケーススタディ）やクリエイターのストーリーを掲載する予定です。Mercuryは、クリエイター、代理店、経営層、ネットワークなどに対し、サイト上で独立系コンテンツへの支持を表明する「プレッジ（賛同表明）」を呼びかけています。あわせて、ポッドキャスター、パブリッシャー、広告主などの業界関係者に、ハッシュタグ「#IndiePodDay」を使って自身の体験や物語を共有することを促しています。
「競争」ではなく「共有」の場として
主催者によれば、Independent Podcasters Dayは、賞やランキングを主眼とするものではありません。既存の業界イベントと競うことを意図したものではなく、独立系ポッドキャスターがその活動のリアルな実態、すなわち成功だけでなく課題も含めて共有することを促す設計になっています。
この企画は、毎年ユーザー生成コンテンツによって有機的に広がり、年を追うごとに積み重なっていくことを意図しています。「これは競争や比較のためのものではなく、独立系ポッドキャストならではの課題を形づくる、良いことも悪いことも混沌としたことも含めて分かち合うためのもの」だと説明されています。
取り組みの背景
この取り組みは、大手ネットワークやプラットフォーム、著名人が主導する番組が存在感を増し、業界の統合が進むなかで、独立系クリエイターが自らを際立たせる方法を模索している状況を背景としています。Mercuryとその姉妹ネットワークOrbitのCEOであるLiam Heffernan氏は、この企画が独立系クリエイターを支援するという両社の方針を反映したものだと述べ、「Independent Podcasters Dayは、MercuryとOrbitが体現するすべてを表している。私たちは独立系クリエイターを支援し、代表し、力づけるために存在している」とコメントしています。
独立系ポッドキャストは、大きなメディア企業の後ろ盾なしに番組を制作しながらも、忠実なオーディエンスを築き、事業として成立させている点で、オーディオ業界の重要な一部を占めています。MercuryとOrbitは、この新たな年次イベントを通じて、そうした貢献を称え、独立系ポッドキャスターに専用の「認知の日」を提供したいとしています。
