ポッドキャストはRSSという開かれた仕組みの上に成り立つ分散型のメディアです。その自由を守るために、配信基盤とアプリが協力する「Podcast Standards Project（PSP）」が活動しています。創設メンバーの視点から、その目的と成果を紹介します。
ポッドキャストは「誰のものでもない」開かれた仕組み
ポッドキャストは、RSSと呼ばれるオープンなプロトコルの上に成り立っています。これはApple、Spotify、YouTubeといった中央集権的なプラットフォームのいずれにも所有されていないことを意味します。誰もがポッドキャストを公開でき、どのアプリでもそれを受信でき、特定の一社がエコシステム全体を支配することはありません。こうした特性は希少で価値があり、守る価値があるものだと、Podcast Standards Project（PSP）の創設メンバーの一人、ジャスティン・ジャクソン氏は述べています。
Podcast Standards Project（PSP）とは
PSPは、ホスティングプラットフォーム（配信基盤）とポッドキャストアプリが協力し合い、RSSの上で新たな機能を生み出していくためのグループです。メンバーは同じ場に集まり（時には対面で、時にはSlackやGitHub上で）、次にどの新機能を追加すべきかについて話し合いを重ねています。
グループの目的は「足並みをそろえること」
このグループの目的は「アライメント（足並みをそろえること）」にあります。新しい機能は、配信基盤とアプリの双方が採用してはじめて機能するからです。たとえば、ホスティングプラットフォームが「Live Itemタグ」を実装しても、ポッドキャストアプリがそれに対応していなければ意味を持ちません。そのためPSPは、こうした連携が成立するための条件を整える役割を担っています。
議論の多くは、どの「Podcasting 2.0」機能を採用するかに集中しています。Podcasting 2.0はRSSの上で革新的な取り組みを進めるオープンソースプロジェクトですが、その価値を本当に発揮するには、配信基盤とアプリが新機能の採用を一緒に進めていく必要があります。
PSPが誇る2つの成果
ジャクソン氏は、自身が誇りに思う成果として2つを挙げています。
1つ目は「ポッドキャスト文字起こし（トランスクリプト）タグ」です。これはApple Podcastsのような大手アプリから、Pocket Castsのような小規模なアプリまで、現在広く採用されています。配信基盤に文字起こしのアップロードや生成機能を提供させ、アプリにそれを表示させるまでには、実際の連携が必要だったとしています。
2つ目は「RSSフィード内のHLS動画」です。HLSは動画をポッドキャストの利用者へ届けるのに適したストリーミングプロトコルです。ジャクソン氏は昨年、その採用を強く働きかけることに多くの時間を費やしました。それ以降、Amazon MusicとiHeartがRSS内でのHLSを採用し、Pocket Castsも近く対応予定とされています。Fountain、TrueFans、Podcast Guruはすでに対応済みです。
Appleの動きも「開かれたエコシステムの勝利」
AppleがRSSではなくAPIを通じて独自のHLS対応を発表した際も、ジャクソン氏はそれを開かれたエコシステムにとっての勝利だと感じたといいます。より多くのホスティング事業者がHLSのエンコードとストリーミングを提供するようになり、その結果としてより多くのクリエイターが動画をアップロードし、より多くのHLSマニフェストがRSSフィードに含まれるようになるからです。これにより、これまで以上に多くのクリエイターが動画をRSSへ公開していると述べています。
運営はすべてボランティア
PSPは完全にボランティアの力で運営されています。会費はなく、報酬を受け取る人もいません。認定メンバーになるには、一定数の機能を採用する必要があります（ホスティング事業者であればホスティング側で、アプリであればアプリ側で）。対象となる機能の一覧は、PSPのFeaturesページで確認できます。
参加に認定は不要、誰でも関われる
PSPの活動に参加するために、認定メンバーである必要はありません。Slackに参加したり、GitHubで活動を追ったり、対面のミートアップに足を運んだりすることができます。ミートアップはカンファレンスの時期に合わせて開催されることが多く、通常はLondon Podcast Showに合わせて行われ、米国でも少なくとも1回は開催するよう努めているとされています。さらにPSPは、より多くのクリエイターやポッドキャスト業界の人々を、こうした議論の場に積極的に迎え入れようとしています。
参照元: Inside the Podcast Standards Project（Podcast Standards Project）