米人気政治ポッドキャスト「Pod Save America」の司会者トミー・ヴィエター氏が、有料会員が広告を丸ごとスキップできるSpotifyの新機能「Skip Ahead」について、「ポッドキャスト業界を破壊しようとしている」とX上で強く批判しました。広告収益を支えるモデルへの影響をめぐり、議論が広がっています。
番組ホストがSpotifyを痛烈批判
「Pod Save America」の司会者トミー・ヴィエター氏は、Spotifyがプレミアム会員に広告を完全にスキップできる新機能を提供しようとしていることに対し、水曜日に強い不満を表明しました。ヴィエター氏は「Skip Ahead」機能の内容を説明したスクリーンショットを引用し、Spotifyがポッドキャスト業界を破壊しようとしていると皮肉を込めて投稿しています。
このスクリーンショットは、ジェームズ・クリドランド氏による「Skip Ahead」の解説記事から引用されたものでした。
「Skip Ahead」とはどんな機能か
クリドランド氏が指摘するように、Spotifyの多くの利用者はすでに広告をスキップしている、あるいは少なくともスキップできる状態にあります。ただし、ポッドキャスト分析会社Bumperが実際の行動データ（アンケートの自己申告ではなく実挙動）を分析したところ、実際にスキップされている広告枠は10%未満にとどまるとされています。
一方で、今回の新機能は広告のスキップを格段に容易にするものだと説明されています。クリドランド氏によれば、ボタンを一度押すだけで、ポッドキャストの次のセクションの冒頭までクリーンに飛ばせる仕組みです。同氏のチームの試算では、従来この広告枠を一つ飛ばすには「15秒スキップ」ボタンを9回押す必要があり、しかもそれでは広告枠を少し行き過ぎてしまい、さらに1回戻す操作も必要だったといいます。
提供は一部市場のプレミアム会員限定
「Skip Ahead」は現在、「一部の市場」のプレミアム会員だけに提供されています。クリドランド氏のチームが行ったテストでは、広告枠が始まると同時に、広告全体をスキップできる選択肢が画面上に表示されました。利用者はワンタップで広告枠全体を飛ばして先に進むことができます。
「矛盾している」との指摘も
クリドランド氏は、一部から偽善的だと見なされている点にも触れています。「Skip Ahead」機能がSpotify自身の番組内にも表示されることは、Spotifyが一方で広告を販売しながら、他方では有料会員に対して、その広告を聞かずに済ませるスキップ機能を売り込んでいることを意味するというものです。広告で収益を得る立場と、その広告を飛ばす手段を提供する立場が同居している構図が問題視されています。
Spotify側の説明
Spotifyの広報担当者はクリドランド氏に対し、同社では日常的にテストを実施しており、恒久的な機能になるものもあれば、将来の製品開発の参考にとどまるものもあると説明しました。そのうえで、プレミアム会員がポッドキャストの聴取・視聴をより直感的に楽しめる方法を、利用実態に基づいて模索しているとし、リスナーがポッドキャストをより長く楽しめるよう体験を進化させ続けると述べています。
広告を収益源とするポッドキャスト業界にとって、大手プラットフォームの機能変更は大きな関心事です。今回の動きが一時的なテストにとどまるのか、恒久的な仕様となるのか、今後の展開が注目されます。
